高尿酸血症・痛風

高尿酸血症について

血液中に含まれる尿酸の濃度が基準とされる数値を超え、慢性的に高くなっている状態が高尿酸血症です。
そもそも尿酸とは、体内で生成されたり、食物で接種されたりするプリン体が代謝されることで発生する物質です。
通常であれば、腎臓から尿中に排泄されるものです。
ただし、何らかの原因で排泄バランスが崩れてしまえば、血中濃度は上昇していきます。
それでも放置を続けていけば、痛風発作や腎障害（痛風腎）、尿路結石などの合併症を発症させることもあります。

自覚症状がほぼ出にくいとされ、健康診断の結果から発症に気づくことも少なくありません。
ただ将来的に起きるであろう健康障害の可能性を考えれば、早期発見・早期対応が肝心です。
なかでも同疾患は、中年世代の男性によく見受けられるとされていますが、昨今の食の欧米化や生活習慣の変化などによって、若年層や女性の患者数も増加傾向にあります。

高尿酸血症の定義および診断基準

どのような状態が高尿酸血症と定義されるかに関してですが、日本痛風・核酸代謝学会のガイドラインによれば、血清尿酸値が7.0mg/dL以上の場合としています。
血液検査によって、尿酸値は測定されるようになります。
実際にこの基準値の濃度を超えるようになれば、尿酸塩は結晶化していき、痛風発作等の発症リスクが高まるという科学的知見に基づいて設定されています。
ちなみに日本と諸外国では診断基準が若干異なることもあります。

なお尿酸値が高い状態にあっても自覚症状が出ないことがあります。
これを「無症候性高尿酸血症」といいます。
また関節に炎症がみられ、激痛を伴う発作が起きているとなれば「痛風（痛風発作）」と診断されます。

尿酸値の正常値と異常値

尿酸値の正常値は男性と女性で異なります。
これは女性の体内で分泌されるエストロゲン（女性ホルモンの一種）には、尿酸の排泄を促進させる作用があることが影響しています。
そのため、男性は3.6〜7.0mg/dL、女性では2.6〜5.5mg/dLの範囲が一般的な正常範囲とされています。
なお7.0mg/dL以上が高尿酸血症となりますが、さらに7.0〜8.0mg/dLが軽度高尿酸血症、8.0〜9.0mg/dLが中等度高尿酸血症、9.0mg/dL以上が重度高尿酸血症と分類されます。

なお9.0mg/dL以上の重度高尿酸血症の患者さんでは、痛風の発症リスクが高まります。
また重度でなくとも、尿酸値の数値が急激に変動することがあれば、痛風発作が誘発されることもあります。
この数値というのは、食事や運動、ストレスなどによっても変動するので、定期的にモニタリングをしていく必要もあります。

原因と発症メカニズム

先でも触れましたが、尿酸は、体内に存在するプリン体という物質が代謝される過程で生成される最終産物、いわゆる残りカスになります。
この生成された尿酸というのは、約70%は腎臓、残りの30%程度は腸管より排出されていきます。
健康な方であれば、尿酸の「産生」と「排泄」のバランスがとれているわけですが、高尿酸血症を発症するとこの均衡が崩れることになります。

その原因については、大きく2つのメカニズムがあるとしています。
ひとつは、尿酸の産生が過剰になるケースで産生過剰型と呼ばれます。
もうひとつのタイプは、尿酸の排泄が低下するケースです。
これは排泄低下型といわれています。
日本人の高尿酸血症の患者さんの場合、産生過剰型と排泄低下型が組み合わさった「複合型」の患者さんが全体の60%程度を占めるとされ、排泄低下型が約25％、産生過剰型が約15%となっています。

それぞれのタイプの特徴を以下で説明します。

産生過剰型は、体内でプリン体の代謝が亢進していき、尿酸の合成量そのものが増加している状態です。
主な特徴としては、1日の尿中尿酸排泄量が成人男性で600mg以上みられるようになります。
またプリン体が多く含まれる食品の過剰摂取というケースもあります。
さらに細胞回転が亢進する疾患（白血病、多血症 等）、プリン体の代謝に関係する酵素の先天的異常がみられる場合などが挙げられます。

一方の排泄低下型は、尿酸を排泄する能力というのが腎臓で低下している状態です。
主な特徴としては、尿酸クリアランスが低下していることがあります。
また1日の尿中尿酸排泄量が減少しています。
さらに、腎機能障害がみられる、尿酸トランスポーター（URAT1、ABCG2 等）の機能異常といったことで起こります。
このほかにも一部の薬剤（利尿薬、低用量アスピリン 等）を使用することで引き起こされるケースもあります。

高尿酸血症の症状と見分け方

高尿酸血症ではどのような症状がみられるか、あるいはどのように見分けるかについて説明します。

無症候性高尿酸血症とは

高尿酸血症の患者さんの多くは、無症候性高尿酸血症です。
これは自覚症状がみられません。
この場合、血液検査で尿酸値が高いと判明しても、痛みや不快感などを訴えることはありません。
なお全高尿酸血症患者さんの約70〜80%の方が無症候性高尿酸血症といわれています。
この場合、放置するケースがほとんどですが、長期間放置することがあれば、痛風発作や腎障害等を併発するリスクが高くなりますので要注意です。
ただ無症状であっても体内では結晶化した尿酸塩が蓄積していえることが考えられるので、数値の異常を指摘されたら一度当院をご受診ください。

以下の症状に気づいたら高尿酸血症かも

初期症状というのは、高尿酸血症では現れることはほぼないとされています。
ただ一部の方では、以下のような変化を感じるということもあります。

痛風発作のリスクと症状

高尿酸血症を発症すると様々な合併症のリスクが伴うようになりますが、よく知られているのが痛風発作です。

発症のメカニズムですが、血液中で尿酸が増えるようになる（尿酸濃度が上昇する）と、尿酸塩の結晶が関節内に沈着するようになります。
これが痛風結節を形成するなどして、激しい炎症反応を引き起こします。
この場合、関節は腫れ、強い痛みが伴うようになります。

痛風発作でよく見受けられる症状は、就寝中や明け方などに突然見舞われる激しい関節痛です。
関節の部位であれば、どこでも発症の可能性はありますが、なかでも親指の付け根（第1中足趾関節）に発症することが多いです。
その痛みは、患部に風が吹くだけで強い痛みが出るという表現などから痛風と名付けられました。
なお痛風発作時には、上記のほか、関節の赤み、腫れ、熱感も伴います。

予防

高尿酸血症の治療

高尿酸血症の患者さんが治療（薬物療法）を開始する基準というのは、日本痛風・核酸代謝学会のガイドラインで定められています。
先にも述べましたが、血清尿酸値が7.0mg/dL以上と判定されたから行うのではなく、主に以下のようなケースが開始の目安となります。

なお治療にあたっては、どこまで下げるか目標とされる数値が設定されますが、一般的には6.0mg/dL以下としています。
ただし、痛風結節や腎機能低下がみられる場合は、より低い数値（5.0mg/dL未満）が推奨されています。
なお無症候性高尿酸血症の患者さんで、尿酸値が8.0mg/dL未満の場合、生活習慣の改善から行われるようになります。